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Una nueva hipótesis del cocodrilo podría ayudar a las personas con pérdida auditiva


La pérdida de audición puede reducir sus oportunidades, causar aislamiento social y provocar problemas emocionales.

Una nueva hipótesis sobre las orejas de cocodrilo.

Más de 1200 millones de personas en todo el mundo tienen pérdida auditiva. Los cocodrilos, por otro lado, tienen una excelente audición durante toda su vida y pueden vivir hasta 70 años. Una de las razones es que los cocodrilos pueden crear nuevas células ciliadas, y un equipo de investigación de la Universidad de Uppsala está investigando actualmente por qué. Con suerte, comprender la biología del cocodrilo puede beneficiar a quienes tienen pérdida auditiva.

Órgano auditivo de cocodrilo

Imagen microscópica de luz que muestra el órgano auditivo en el cocodrilo. La estructura en forma de cuña contiene miles de células sensoriales con procesos similares a cabellos que se proyectan en una membrana porosa contra la cual se frotan. (Tenga en cuenta que su forma es similar a la cabeza de un cocodrilo). Crédito: Universidad de Uppsala

“Podemos ver que las nuevas células ciliadas parecen formarse a partir de la activación de las llamadas células de soporte, que están conectadas a los cocodrilos que tienen ciertas estructuras celulares de las que los humanos parecen carecer. Nuestra hipótesis es que los nervios que transportan impulsos desde el cerebro, los llamados nervios eferentes, desencadenan ese nuevo crecimiento”, dice Helge Rask-Andersen, profesor de otología experimental en la Universidad de Uppsala y uno de los investigadores detrás del estudio, que se publicó recientemente en el periódico Fronteras en biología celular y del desarrollo.

Más de mil millones de personas en todo el mundo tienen pérdida auditiva, lo que provoca dificultades significativas para las personas y, a menudo, reduce la calidad de vida percibida. La causa más común de pérdida de audición es la falla de los receptores en los oídos, y estos receptores no pueden regenerarse en humanos. Sin embargo, pueden estar en criaturas que no son mamíferos, como los cocodrilos, que mantienen una audición fuerte durante toda su vida a pesar de vivir hasta 70 años.

Cocodrilo de células pilosas

Esta imagen muestra la célula ciliada de un cocodrilo ampliada unas 5000 veces. Muchos pelos (o cilios) se proyectan contra la membrana porosa. Crédito: Universidad de Uppsala

Se sabe que los animales pueden regenerar rápidamente las células ciliadas de sus oídos si están dañadas. Pero no se sabe realmente cómo. Los cocodrilos tienen un oído excelente que está adaptado para estar en tierra y bajo el agua. Una característica distintiva es que la sensibilidad de los receptores a diferentes tonos se ve afectada por la temperatura externa, lo que lo hace perfecto para diferentes tipos de peligros en diferentes entornos durante la evolución.

La oreja de cocodrilo ha sido examinada en un nuevo estudio por investigadores del oído en el Hospital Universitario de Uppsala junto con investigadores de la Universidad de Uppsala. Pocos grupos de investigación en el mundo han estudiado el oído interno del cocodrilo, y los investigadores de este estudio han utilizado microscopía electrónica y tecnologías moleculares.

Regeneración de Células Capilares

La imagen muestra células ciliadas en regeneración (verde) moviéndose desde las células de soporte inferiores hasta la superficie sensorial. Las células sensoriales son de dos tipos. Crédito: Universidad de Uppsala

Un descubrimiento interesante fue que las partículas de células pequeñas se secretan en la oreja del cocodrilo. Las partículas se asemejan a los exosomas y pueden secretar enzimas que descomponen o forman la membrana contra la cual se frotan los cilios en el oído cuando entra el sonido. Los exosomas forman pequeños alvéolos, cavidades, que facilitan que los cilios se doblen cuando las vibraciones del sonido llegan al oído. oído.

“Una hipótesis es que esto aumenta la sensibilidad al sonido y mejora la audición. Nuestra esperanza es aprender cómo los cocodrilos regeneran sus células ciliadas y eventualmente poder usar eso en las personas en el futuro”, dice Helge Rask-Andersen.

Referencia: “Regeneración en el órgano auditivo en cocodrilos enanos cubanos y africanos (Crocodylus rhombifer y Osteolaemus tetraspis) ¿Podemos aprender del cocodrilo cómo restaurar nuestra audición?” por Hao Li, Karin Staxäng, Monika Hodik, Karl-Gunnar Melkersson, Mathias Rask-Andersen y Helge Rask-Andersen, 4 de julio de 2022, Fronteras en biología celular y del desarrollo.
DOI: 10.3389/fcell.2022.934571

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