Desde humanos hasta animales, los probióticos están teniendo su momento. El microbioma es un tema candente y por una buena razón: puede afectar su sistema inmunológico, la función cerebral y la salud digestiva. Y cuando tienes un perro en casa, tienes la preocupación añadida de asegurarte de que haya un equilibrio adecuado de bacterias en todo ese pelaje.
Si bien los probióticos para mascotas no son tan populares como sus contrapartes humanas, aún puede encontrar una gran cantidad de probióticos hechos para perros. Sorprendentemente, alrededor de uno de cada cuatro perros está tomando un probiótico, según Explodingtopics.com. ¿Pero tu perro necesita uno?
¿Qué son los probióticos?
Los probióticos son organismos vivos (microorganismos) que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio para la salud del huésped. Los probióticos pueden ser bacterias o levaduras. El término “probiótico” proviene de las palabras griegas pro y biota, que significa “para la vida”.
En humanos y animales, los probióticos abundan en el tracto gastrointestinal, la piel y la vagina. A veces se les llama “bacterias amigables” porque ayudan a mantener un equilibrio saludable de microorganismos en el intestino cuando se ingieren. También ayudan con la absorción de nutrientes y la salud intestinal. Además, también hay evidencia de que la composición del ecosistema intestinal puede desempeñar un papel en la salud inmunológica y el control del peso.
Los humanos y los animales pueden obtener probióticos de ciertos alimentos, como alimentos fermentados, o tomando un suplemento probiótico. Los alimentos comerciales para perros no contienen probióticos ni prebióticos, fibra fermentable que alimenta a las bacterias probióticas y las ayuda a prosperar. Por lo tanto, los perros no obtienen muchas de estas bacterias amigables si comen una dieta de comida comercial para perros.
¿Tu perro necesita probióticos?
La investigación sugiere que los probióticos pueden beneficiar a los perros con ciertas condiciones de salud. Según el Colegio de Medicina Veterinaria de Cornell, los probióticos pueden ser útiles para perros con afecciones como:
- Síndrome del intestino irritable
- Otros problemas digestivos
- Mala calidad del pelaje
- Mal aliento
- Trastornos de la piel
- Infecciones del tracto urinario
- Obesidad
- alergias
La pregunta es si los perros pueden beneficiarse de un suplemento probiótico para el mantenimiento de un microbioma intestinal más saludable o para la prevención de problemas de salud. Dado que el 70 % o más del sistema inmunitario de un perro (y el sistema inmunitario de un ser humano) se encuentra en su intestino, los probióticos podrían ser beneficiosos para mantener el equilibrio inmunológico y digestivo. No está claro en este momento si los probióticos pueden prevenir problemas de salud en los perros.
Los veterinarios también señalan que dar un probiótico a un perro durante momentos estresantes, como el alojamiento, puede ser beneficioso, ya que el estrés puede causar alteraciones en el microbioma intestinal y en la salud intestinal. Además, los probióticos durante la terapia con antibióticos pueden reducir la incidencia de diarrea, un efecto secundario común de los antibióticos. Sin embargo, hable primero con el veterinario de su perro.
Algunas preocupaciones sobre los probióticos para perros
Una preocupación acerca de los probióticos para perros disponibles es si las bacterias sobreviven en cantidades suficientemente altas durante el almacenamiento para ser beneficiosas. Si le das un probiótico a tu perro, investiga primero y compra uno de una compañía de confianza que pruebe la calidad de sus productos. Los veterinarios recomiendan que un perro consuma entre 1 y 10 mil millones de unidades formadoras de colonias (UFC) por día.
Algunas empresas que fabrican probióticos para perros dan un paso más y microencapsulan sus bacterias probióticas para aumentar su capacidad de supervivencia. Si compra un suplemento probiótico, no se abastezca. Cuanto más tiempo almacene el producto, mayor será la pérdida de bacterias probióticas viables. En un estudio que analizó 26 productos probióticos, solo 2 tenían la cantidad de bacterias probióticas que figura en la etiqueta.
¿Qué pasa con los probióticos de fuentes dietéticas?
Otra forma de optimizar el microbioma intestinal de un perro es darle alimentos fermentados que contengan bacterias probióticas activas. Tiene una variedad para elegir, que incluye yogur, kéfir y verduras fermentadas, como chucrut fresco. Una cucharada de uno de estos alimentos en la comida de su perro ayudará a sembrar su intestino con bacterias probióticas que no obtienen de los alimentos comerciales para perros. Es mejor introducir estos alimentos lentamente en la dieta de su perro, ya que agregar alimentos fermentados demasiado rápido a su dieta puede causar diarrea y malestar estomacal.
La línea de fondo
Los perros que comen alimentos para perros comerciales pueden sufrir fácilmente de estreñimiento, diarrea y otros problemas intestinales y estos alimentos no contienen probióticos para la salud intestinal. Su perro puede beneficiarse de un probiótico, especialmente si tiene problemas digestivos, pero elija sabiamente su probiótico para asegurarse de que contenga organismos viables. Darle a su perro alimentos fermentados diariamente es otra forma de apoyar su microbioma intestinal y su salud digestiva.
Referencias:
- ExplodingTopics.com. “Probióticos para perros”
- “Prebióticos y Probióticos para Perros y Gatos – Hoy…” todaysveterinarynurse.com/articles/prebiotics-and-probiotics-for-dogs-and-cats/.
- “Efecto clínico de los probióticos en la prevención o el tratamiento de enfermedades gastrointestinales en perros: una revisión sistemática” por Anders P. Jensen y Charlotte R. Bjørnvad, 16 de julio de 2019, Diario de Medicina Interna Veterinaria.
DOI: 10.1111/jvim.15554 - “Comprender la microbiota intestinal canina y su modificación por pro, pre y simbióticos: ¿cuál es la evidencia?” por Silke Schmitz y Jan Suchodolski, 11 de enero de 2016, Medicina y Ciencias Veterinarias.
DOI: 10.1002/vms3.17 - El poder de los probióticos. Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Publicado el 8 de julio de 2021. Consultado el 1 de marzo de 2022. vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/canine-health-center/health-info/power-probiotics
