Los investigadores descubrieron que la ansiedad relacionada con el embarazo durante el tercer trimestre estaba más fuertemente relacionada con los nacimientos prematuros.
Los hallazgos sugieren que los médicos deberían controlar la ansiedad durante el primer y tercer trimestre.
Según un estudio publicado por la Asociación Estadounidense de Psicología, las mujeres que están ansiosas por sus embarazos dan a luz antes en promedio que las que no lo están.
La investigación podría ayudar a los médicos a determinar cuándo y cómo detectar de manera más efectiva la ansiedad durante el embarazo para ayudar a evitar el parto prematuro. Examinó el vínculo entre la duración del embarazo y varias medidas de ansiedad.
“La ansiedad por un embarazo actual es un estado psicosocial potente que puede afectar los resultados del nacimiento”, dijo la autora principal del estudio, Christine Dunkel Schetter, Ph.D., de la Universidad de California en Los Ángeles. “Hoy en día, los síntomas depresivos se evalúan en muchos entornos clínicos de todo el mundo para prevenir complicaciones de la depresión posparto en madres e hijos. Este y otros estudios sugieren que también deberíamos evaluar la ansiedad en mujeres embarazadas”.
Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Salud psicológica.
Estudios anteriores han demostrado que los síntomas de ansiedad clínicamente elevados pueden ocurrir en hasta una de cada cuatro mujeres embarazadas y que la ansiedad puede aumentar la probabilidad de parto prematuro o parto antes de las 37 semanas de embarazo. Sin embargo, esos estudios emplearon una variedad de medidas de ansiedad e incluyeron tanto la ansiedad general como la ansiedad específica del embarazo, que incluye preocupaciones sobre el parto, la crianza de los hijos y la salud del feto. Los investigadores también han evaluado la ansiedad en varias etapas del embarazo, desde el principio hasta el final del embarazo, siendo el segundo trimestre el más común.
Los investigadores analizaron los datos de una muestra diversa de 196 mujeres embarazadas en Denver y Los Ángeles que participaron en el estudio Healthy Babies Before Birth para clasificar los diversos efectos del momento y el tipo de ansiedad. El 45 % de las mujeres se identificaron como blancas no hispanas, el 36 % como blancas hispanas, el 10 % como asiáticas y el 9 % como negras o afroamericanas.
Los investigadores administraron cuatro escalas de ansiedad diferentes a las mujeres, tanto en el primer trimestre como en el tercero de sus embarazos. Uno era un filtro de cinco preguntas para la ansiedad general y tres eran específicos para el embarazo: una escala de diez y cuatro preguntas de ansiedad relacionada con el embarazo, y una evaluación de nueve preguntas de una gama más amplia de factores estresantes relacionados con el embarazo, como como atención médica y preocupaciones sobre el cuidado de un recién nacido.
Los investigadores encontraron que las puntuaciones de los participantes en las tres escalas de ansiedad relacionada con el embarazo estaban interrelacionadas, lo que sugiere que las escalas miden lo mismo.
También encontraron que la ansiedad relacionada con el embarazo en el tercer trimestre estaba más fuertemente asociada con nacimientos más tempranos. Sin embargo, la ansiedad general en el primer trimestre también contribuyó al riesgo de parto prematuro. Una posibilidad, según los investigadores, es que la ansiedad general al principio del embarazo podría predisponer a las mujeres a estar ansiosas más adelante en el embarazo por cuestiones como los riesgos médicos, el bebé, el trabajo de parto y el parto, y la crianza de los hijos. Los resultados se mantuvieron incluso cuando se ajustaron al riesgo médico real de los embarazos de las mujeres.
“Aunque no todas las mujeres que comienzan el embarazo con síntomas generales de ansiedad experimentarán más tarde ansiedad específica del embarazo, nuestros resultados sugieren que las mujeres que siguen esta progresión probablemente corran un riesgo especial de parto más temprano”, dijo Dunkel Schetter.
Los resultados sugieren que los médicos deberían evaluar a las mujeres para detectar ansiedad general al principio del embarazo, agregó, tal como comúnmente evalúan la depresión, y que las mujeres que obtienen puntajes altos podrían ser monitoreadas para detectar aumentos en la ansiedad y una posible intervención más adelante en el embarazo.
La investigación adicional debe continuar explorando las razones por las que la ansiedad del embarazo está relacionada con el momento del nacimiento, incluidos los cambios neuroendocrinos relacionados con el estrés, la inflamación y los comportamientos de salud, según Dunkel Schetter.
“El aumento de la precisión en nuestra comprensión de los riesgos y los mecanismos de los efectos de la ansiedad por el embarazo en la duración de la gestación puede mejorar nuestra capacidad para desarrollar, probar e implementar intervenciones para abordar el apremiante problema de salud pública del parto prematuro”, dijo.
Referencia: “Ansiedad en el embarazo y duración de la gestación: Hallazgos del estudio de bebés sanos antes del nacimiento” por Christine Dunkel Schetter, Ph.D., Danny Rahal, Ph.D., Carolyn Ponting, Ph.D., Melissa Julian, Isabel Ramos, Ph.D., Calvin Hobel, Ph.D. y Mary Coussons-Read, 26 de septiembre de 2022, Salud psicológica.
DOI: 10.1037/hea0001210
