“Esta asociación es el final de las zonas muertas móviles”, dijo el director ejecutivo de T-Mobile, Mike Sievert, en una conferencia de prensa el jueves con el fundador de SpaceX, Elon Musk. “Esto es importante para la seguridad, es importante para el contacto con las personas que amamos y es importante para las personas en las zonas rurales”.
T-Mobile comenzará a usar los satélites Starlink para probar los servicios de mensajería en áreas remotas a fines del próximo año, antes de expandirse a la cobertura de datos y voz, dijo Sievert. Él espera que el servicio se incluya en los planes más populares de T-Mobile sin costo adicional.
Musk dijo que el servicio satelital estaba destinado a complementar las redes existentes, no a reemplazarlas. SpaceX también está buscando asociarse con otros operadores de todo el mundo para que el servicio esté disponible fuera de los Estados Unidos, dijo. En marzo, SpaceX proporcionó a Ucrania acceso a sus satélites Starlink para evitar cortes masivos de Internet tras la invasión de Rusia.
“Todos hemos leído sobre alguien que estaba de excursión, se perdió o murió de sed o exposición”, dijo Musk. “Podrías estar atrapado en una isla desierta y estar hablando con una pelota de baloncesto y ahora puedes pedir ayuda”.
Los teléfonos celulares que operan en T-Mobile podrán acceder a los satélites Starlink V2 de próxima generación de SpaceX, que se lanzarán el próximo año. Los satélites estarán equipados con antenas masivas y podrán emular completamente una torre celular. Si no hay cobertura local disponible, los teléfonos se conectarán automáticamente a los satélites que viajan por encima a 17,000 millas por hora.
Los satélites ofrecerán de 2 a 4 megabits por segundo de ancho de banda, para ser compartido entre clientes en una zona celular, dijo Musk, o el equivalente a hasta 2000 llamadas de voz y cientos de miles de mensajes de texto. El servicio también mantendrá a los usuarios conectados en caso de una interrupción masiva de la torre celular.
A principios de este año, la Comisión Federal de Comunicaciones rechazó la oferta de SpaceX de casi mil millones de dólares en subsidios para proporcionar Internet satelital a clientes rurales. La comisión dijo que le preocupaba que las antenas parabólicas de $600 de SpaceX fueran demasiado costosas para algunos clientes, y que la compañía “no pudo demostrar que los proveedores podían brindar el servicio prometido”.
La FCC no respondió de inmediato una solicitud de comentarios el jueves por la noche sobre la colaboración planificada.
La asociación entre SpaceX y T-Mobile también busca permitir que los clientes rurales accedan al servicio de Internet con el hardware que ya tienen en sus bolsillos.
“Resuelve problemas reales de cobertura en áreas que no pueden recibir servicio terrestre y salvará vidas cuando las personas necesiten ayuda y rescate”, dijo Avi Greengart, analista principal de Techsponential, una firma de investigación. “Mantendrá a las personas que viven lejos de la red conectadas de manera asequible y proporcionará un nivel de redundancia cuando la red en tierra se caiga”.
Chris Velazco en San Francisco contribuyó a este despacho.
