El desempleo volvió a caer al 3,5 por ciento que alcanzó en julio, cuando la tasa de desempleo volvió a los niveles previos a la pandemia. Los economistas atribuyeron el declive en parte a una disminución en la participación de la fuerza laboral en septiembre, a pesar de las esperanzas de que más trabajadores vuelvan a ingresar al mercado laboral.
A pesar de que otros indicadores económicos se deterioraron en los últimos meses, el mercado laboral continuó en auge. Pero la perspectiva laboral está cambiando, ya que los trabajadores ven un crecimiento salarial moderado y los empleadores reducen la contratación en previsión de menores ventas.
El informe de empleos de septiembre culminó 21 meses consecutivos de crecimiento del empleo. Estados Unidos ahora tiene aproximadamente medio millón de empleos más que antes de la pandemia. En un tuit, el presidente Biden calificó el informe del viernes como “una señal alentadora”.
Los mercados financieros cayeron por las noticias laborales, ya que los inversores temen que una tasa de desempleo en descenso pueda desencadenar aumentos más agresivos de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal en su lucha contra la inflación. Al mediodía, el S&P 500 y el Nasdaq de tecnología pesada cayeron más del 2 por ciento.
Daniel Zhao, economista principal del sitio de trabajo Glassdoor, vio las cifras de septiembre como noticias en gran medida positivas.
“Esperábamos este crecimiento más lento del empleo”, dijo Zhao. “Eso es consistente con lo que estamos viendo con el resto de la economía y la estrategia de la Fed para controlar la inflación”.
El ocio y la hostelería experimentaron las mayores ganancias, con 83.000 puestos de trabajo añadidos en septiembre, pero sigue siendo uno de los pocos sectores que no ha vuelto a su fortaleza anterior a la pandemia: la industria todavía está 1,1 millones de puestos de trabajo por debajo de su nivel de febrero de 2020. La atención de la salud aumentó en 60.000 puestos de trabajo, con fuertes avances en los hospitales y los servicios de salud ambulatorios.
Los servicios profesionales y empresariales agregaron 46.000 puestos de trabajo. Los servicios de ayuda temporal añadieron 27.000 puestos de trabajo. Las pérdidas en la industria temporal suelen ser un indicador de las recesiones económicas.
La manufactura, la construcción y el comercio mayorista continuaron experimentando un fuerte crecimiento. Transporte y almacenamiento, gobierno y minería mostraron pocos cambios. El empleo en servicios financieros disminuyó ligeramente.
“Ciertamente, lo que estamos viendo es un crecimiento bueno, estable y constante”, dijo el secretario del Trabajo, Marty Walsh. “La fabricación se recupera por completo a pesar de los desafíos en la cadena de suministro. El sector de la salud está totalmente recuperado y eso me preocupaba”.
El comercio minorista informó una pequeña pérdida de 1.000 puestos de trabajo, lo que sorprendió a los economistas de cara a la temporada navideña, cuando la demanda suele alcanzar su punto máximo.
Mientras tanto, la educación escolar pública K-12 perdió 21.700 trabajadores. Los datos federales publicados el mes pasado indicaron que la escasez de maestros era más común en la educación especial y los grados de primaria. Las escuelas también estaban lidiando con las vacantes en los departamentos de transporte y custodia.
Sin embargo, los errores en los ajustes estacionales podrían haber causado las pérdidas en educación reportadas el viernes, dijo Zhao.
Nick Bunker, director de investigación económica de América del Norte para el sitio de trabajo Indeed, dijo que una desaceleración del mercado laboral no debería causar alarma.
“Tenemos que cambiar nuestras expectativas”, dijo Bunker. “Las ganancias de principios de este año fueron astronómicas, porque estábamos en un agujero muy, muy grande en lo que respecta a los puestos de trabajo, y ahora estamos obteniendo algo parecido al pleno empleo”.
La tasa de participación de la fuerza laboral se modificó poco en 62,1 por ciento, un área donde los economistas esperaban ver un mayor crecimiento para aliviar la escasez de mano de obra.
Los trabajadores de minorías también vieron disminuciones en el desempleo, después de aumentos anteriores. este año. La tasa de desempleo de los negros cayó al 5,8 por ciento, la tasa más baja desde que comenzó la pandemia. Mientras tanto, la tasa de desempleo hispano cayó al 3,2 por ciento, un mínimo histórico.
La ansiedad ha estallado por una posible recesión a medida que el mercado de valores se ha desplomado, la inflación se ha disparado y el mercado de la vivienda se ha enfriado. Casi dos tercios de los economistas encuestados recientemente por Bankrate, una empresa de servicios financieros para el consumidor, pronosticaron una recesión para mediados de 2024.
La Reserva Federal advirtió que los hogares y el mercado laboral experimentarán algo de dolor, ya que los funcionarios seguir aumentando las tasas de interés para moderar la demanda y, por lo tanto, reducir la inflación. Hasta ahora, el mercado laboral se ha mantenido resistente, pero es demasiado pronto para ver los efectos completos de la política monetaria de la Fed.
Otros indicadores sugieren que la Fed está logrando su objetivo de suavizar el mercado laboral sin provocar despidos generalizados.
Las ganancias promedio por hora continuaron aumentando, pero a un ritmo más lento de 0,3 por ciento este mes, a $32,46 por hora, un aumento de 10 centavos por hora. Un crecimiento salarial más lento sugiere que los trabajadores con salarios bajos en particular están sintiendo aún más el pinchazo de la inflación, mientras que los empleadores han podido atraer trabajadores sin aumentar más los salarios.
Los funcionarios de la Fed verían una relajación de los aumentos salariales como algo bueno si la inflación se desacelera, según Steve Preston, director ejecutivo de Goodwill Industries. “Creo que la esperanza sería que la Fed comience a ver suficiente calma (en el crecimiento de los salarios) como para no necesitar continuar”, dijo Preston.
Los empleadores en agosto tenían 10,1 millones de vacantes, un 10 por ciento menos que el mes anterior, según un informe del Departamento de Trabajo publicado el martes.
La continua estrechez del mercado laboral ha permitido a los trabajadores flexionar sus músculos para exigir mejores salarios y condiciones de trabajo. La semana pasada, una huelga de tres días en el Aeropuerto Internacional de San Francisco resultó en aumentos de $5 por hora para unos 1,000 trabajadores del servicio de alimentos. Mientras tanto, Amazon se enfrentará a una elección sindical la próxima semana en un almacén cerca de Albany, Nueva York, lo que podría resultar en la segunda tienda sindicalizada en el vasto imperio logístico del gigante del comercio electrónico. (El fundador de Amazon, Jeff Bezos, es dueño de The Washington Post).
Pero las ganancias salariales de los trabajadores siguen siendo anuladas por la alta inflación, que ha afectado de manera desproporcionada a los hogares de bajos ingresos que dedican una mayor parte de sus ingresos a alimentos y vivienda, donde los precios han seguido aumentando considerablemente.
Jamika Ruffin, de 29 años, gana $10 la hora como cajera en un McDonald’s en Detroit, luego de siete años en la cadena de comida rápida. Recibió un aumento de 25 centavos en enero, pero dijo que ese aumento no ha ido muy lejos.
“No estamos viviendo con estos salarios”, dijo Ruffin. Estamos sobreviviendo. El costo de vida ha subido mucho este año”.
Ruffin dijo que no siempre puede pagar su cuenta de teléfono y tiene que pedir dinero prestado para que su hija pueda ir de excursión con su escuela. Y a fin de mes, visitan los comedores populares para comer.
Los últimos cambios en el mercado laboral han ayudado a algunos empleadores.
Jeff Ulmer, propietario de Action Hardware en Wilmington, Del., dijo que le resulta más fácil contratar después de meses de luchar para competir con empleadores más grandes por trabajadores minoristas. Los estudiantes de secundaria, dijo, podrían encontrar trabajos en otros lugares a partir de $15 la hora, mucho más de lo que él podría pagar.
“Hemos tenido mejor suerte recientemente”, dijo Ulmer. “El poder entre el propietario y los empleados había cambiado, pero está comenzando a volver al otro lado”.
Donna St. George contribuyó a este despacho.
