Un lector de Maryland llamó a mi línea gratuita 1-855-ASK-POST (1-855-275-7678) en busca de asesoramiento sobre este asunto. “Quería saber su opinión sobre las propinas si acaba de ir a recoger comida para llevar”, preguntó la mujer. “Por lo general, se da propina por el servicio y, en este caso, no hubo servicio. Pusieron la comida en la bolsa y luego te hicieron pagar por ella”.
La propina promedio es de alrededor del 20 por ciento cuando le sirven su comida en un restaurante. (El 15 por ciento ya no es el valor predeterminado para cenar sentado. Y si va a dar una propina del 18 por ciento, ¿por qué no redondearlo al 20 por ciento?)
La etiqueta de propinas para comida para llevar no es tan clara.
Muchos comerciantes utilizan dispositivos de pago sin efectivo que por defecto dan una propina para llevar que oscila entre el 15 y el 25 por ciento. Si desea dejar menos, a menudo tiene que navegar a una opción de propina “personalizada” con el cajero mirándolo mientras hace los cálculos. Puede sentirse muy incómodo si decide no dejar propina.
Hay mucho mal con el sistema estadounidense de propinas.
Donde alguna vez la propina pudo haber sido una recompensa por un servicio superior, es, en realidad, un impuesto a la cena que se usa para hacer sentir culpables a los clientes para que complementen los salarios de los trabajadores.
Las propinas tienen sus raíces en el racismo. Se utilizó para evitar pagar un salario justo a los esclavos recién liberados.
Puede ser explotación sexual. Las mujeres dominan los puestos de servicio, colocándolas en posiciones peligrosas en las que sus ganancias están determinadas por su apariencia. Piense en los restaurantes donde el uniforme de las camareras es más adecuado para la playa. Escuché de meseras a quienes los gerentes les dijeron que si se vestían de manera más sugerente, mostrando más piernas o escote, mayor sería la propina.
Aquí hay otra preocupación sobre las propinas vinculadas a los salarios. Lo que gana la gente es impredecible porque depende de la generosidad de sus clientes.
Hay un salario mínimo más bajo para las personas que reciben propinas. El salario mínimo federal para los trabajadores que reciben propinas es de $2.13 por hora. Si las propinas de un servidor, cuando se suman a los salarios, no suman el salario mínimo federal de $7.25 por hora, el empleador debe compensar la diferencia. Los trabajadores pueden ganar más si las propinas que reciben aumentan sus ingresos por encima del salario mínimo. Varios estados requieren que los empleadores paguen a los trabajadores que reciben propinas un salario mínimo muy por encima del nivel federal. En Alaska, el salario mínimo estatal antes de las propinas es de $10,34. En Washington, es $14.49.
Incluso cuando los estados aumentan el salario mínimo con propinas, la división racial se exacerba, y los trabajadores de color de los restaurantes experimentan niveles de pobreza más altos que los trabajadores de restaurantes blancos, según la organización sin fines de lucro Restaurant Opportunities Centers United.
“Los trabajadores de restaurantes, en su mayoría mujeres y desproporcionadamente trabajadores de color, continúan siendo los más afectados por la pandemia”, dijo la organización en un informe publicado a principios de este año.
Sin embargo, los sentimientos son profundos contra la práctica de dar propina para llevar. Los consumidores, como la persona que llama, argumentan que el servicio de comida para llevar que recibieron (empaquetar su comida para llevar) no merece una propina.
Idealmente, en un mundo de salarios justos, el pago no se deja al capricho de los clientes. Pides un sándwich, y el costo incluye todo lo necesario para entregártelo.
No siempre fui fanático de las propinas, pero cuando la pandemia expuso la fragilidad de la industria de los restaurantes, me puse en el lugar de los trabajadores de servicios. Ya no cuestiono si debo dar propina por comida para llevar, a veces doy mucho más del 20 por ciento.
Usted puede tomar el terreno moralmente superior echando humo sobre lo que las empresas deberían pagar a sus trabajadores, pero hasta que las propinas sean erradicadas a favor de un salario mínimo lo suficientemente alto con el que la gente pueda sobrevivir, sea tan generoso como pueda pagar.
Puede apoyar mejor las leyes de salarios mínimos más altos para los trabajadores de servicios mientras los ayuda donde están ahora.
El aumento de los precios está dificultando que la gente pueda pagar el alquiler. Los autos que necesitan comprar para llegar a sus trabajos cuestan considerablemente más de lo que lo hicieron hace un año.
Incluso con la comida para llevar, obtiene un servicio cuando el personal del restaurante cocina su comida, la envuelve y la prepara para que la recoja. Si les envidia unos pocos dólares, vaya a la tienda de comestibles, recoja los ingredientes para su comida y cocine en casa.
Si alguna vez hubo un momento para ser bondadoso, es ahora. Es cuando la inflación está en su nivel más alto en 40 años. Es cuando los trabajadores de servicios están expuestos a un público que aún porta el coronavirus.
Ese dólar extra o dos en el tarro de propinas no va a romper mi presupuesto o el suyo. Pero su propina, incluso para llevar, puede marcar la diferencia en que alguien se lleve a casa suficiente dinero para poner suficiente comida en su mesa.
